Maag & darmen
Maag en darmen verzorgen samen een groot deel van het spijsverteringskanaal. Ze zorgen ervoor dat voedsel wordt verteerd, maar ook dat de voedingsstoffen die het lichaam nodig heeft, worden opgenomen in de bloedbaan. Het is daarom wel zo fijn als maag en darmen gewoon hun werk kunnen doen, zonder obstakels.
Maag: gevuld met zuur
De maag is na mond, keel en slokdarm het volgende deel van de spijsvertering. In de maag wordt het gekauwde voedsel klaargemaakt voor de reis door de rest van het lichaam. Om voedsel te verteren, bevat de maag maagsap, dat ook wel maagzuur wordt genoemd. Maagsap is een enigszins bijtende vloeistof bestaande uit zoutzuur en enzymen. De maag is dankzij een dik slijmvlies op de maagwanden beschermd tegen de werking van maagzuur. Dat het maagsap kan branden weet je als je last hebt van zuurbranden in de slokdarm.
Brandend maagzuur
Tussen de maag en de slokdarm zit een afsluitklepje, waardoor eten en drinken wel de maag in, maar niet uit kunnen. Soms werkt dit echter niet helemaal zoals het zou moeten wat je merkt aan zure oprispingen die je dan krijgt. Bijvoorbeeld als je iets heel machtigs of vets gegeten hebt. Ook komt het voor tijdens periodes van stress de zwangerschap, na het tafelen of drinken van veel alcohol en bij overgewicht. Er zijn ook bepaalde medicijnen waardoor zuurbranden eerder voorkomen. Bij een zure oprisping loopt er wat maagsap terug de slokdarm in en dat voel je: de slokdarm is namelijk niet beschermd met slijmvlies waardoor het teruggelopen maagsap brandend en pijnlijk aanvoelt. Wanneer iemand hier vaak last van heeft, dan is er sprake van refluxziekte. Hierbij functioneert het afsluitklepje niet goed en ontstaan er ook zuurbranden bij activiteiten zoals tillen, bukken en liggen. Bij vaak voorkomend brandend maagzuur is het verstandig een arts te raadplegen.
Maagslijmvlies
Het maagslijmvlies heeft een belangrijke functie, want zonder maagslijmvlies zou de maagwand door het maagsap veel schade oplopen. Het kan voorkomen dat het maagslijmvlies ontstoken raakt. Dit wordt gastritis genoemd. Hierbij is de maagwand door het maagsap geïrriteerd geraakt. Een plaatselijke beschadiging aan het maagslijmvlies is een maagzweer (ulcus). Een zweer in de twaalfvingerige darm wordt ook een maagzweer genoemd. Wanneer er sprake is van gastritis of ulcus moet je een arts raadplegen.
Lees verder in Lijfblad 08-2009
Volg ons