Mexicaanse griep nog niet uitgewoed
Je kunt er de klok vaak op gelijk zetten: in de aanloop naar de feestdagen, waarbij iedereen gezellig bij elkaar kruipt, of juist net daarna, zodra school en werk weer worden hervat, breekt de griep uit. Op plaatsen waar veel mensen bij elkaar komen en in ruimtes waar bovendien onvoldoende wordt geventileerd, bijvoorbeeld om de kou buiten te houden, kan een virus zich gemakkelijk verspreiden. Het zijn dus niet kou en nattigheid die griep veroorzaken, maar eerder de warmte en gezelligheid die naderhand worden opgezocht. Het is daarom juist beter van tijd tot tijd een frisse neus te halen.
Uitzieken
Als je eenmaal de griep te pakken hebt, kun je daar behoorlijk ziek van zijn, zodat je vanzelf wel je bed opzoekt. En dat is goed, want uitzieken en goed uitrusten naast voldoende vochtinname zijn eigenlijk de belangrijkste maatregelen. Binnen een of twee dagen nadat je het virus hebt opgelopen, ontstaan de klachten. Het begint vaak met rillerigheid; van het ene op het andere moment heb je het koud en vervolgens weer heel warm. Dit is een teken van koorts, die wel tot 40 graden kan oplopen. Ook voel je pijn over je hele lichaam, vooral in de benen en de rug. Verder kan een bonkende hoofdpijn optreden, vooral rond de ogen, waarbij fel licht onverdraaglijk kan zijn. Mogelijk zijn de luchtwegklachten in het begin nog beperkt, maar ze kunnen in de loop van de griep erger worden. In het begin kan het gaan om een zere keel, een droge hoest, een loopneus en een pijnlijk gevoel op de borst, maar op den duur kan het hoesten verergeren met toenemende slijmproductie. Daarbij kan de huid warm aanvoelen en rood zijn. Ook keel en mond kunnen rood en geïrriteerd raken, terwijl de ogen waterig zijn en het oogwit bloeddoorlopen.
Complicaties
Na een paar dagen worden de meeste klachten minder en neemt ook de koorts af, maar deze kan soms ook wat langer aanhouden. Raadpleeg in dat geval de huisarts. Ook andere klachten, zoals hoesten, vermoeidheid en zwakte, kunnen soms nog weken aanblijven. Meestal kunnen de gewone dagelijkse activiteiten echter een paar dagen nadat de ergste klachten verminderd zijn weer worden opgepakt. Griep kan echter ook complicaties tot gevolg hebben, zoals voorhoofds holteontsteking, bronchitis en longontsteking. Dit kan fataal zijn voor risicogroepen als ouderen en chronisch zieken. Als er sprake is van zo’n complicatie treedt door de verminderde weerstand die het gevolg is van griep een tweede infectie op, meestal van een bacterie zoals een pneumokok of – nog erger – een stafylokok.
Virusvarianten
Griep wordt veroorzaakt door het influenzavirus waarvan drie soorten bestaan: A, B en C. Influenza A komt het meest voor en bovendien duiken er voortdurend nieuwe varianten van op. Type C is niet alleen zeldzaam, maar ook vrij onschuldig en veroorzaakt hooguit een soort verkoudheid bij kinderen. De influenza A- en B-types veroorzaken een infectie van de longen en luchtwegen, waardoor de uiteenlopende klachten ontstaan. Ook de afweer van het lichaam speelt daarbij een rol. Verschijnselen als koorts, hoofdpijn en spierpijn wijzen erop dat het immuunsysteem van het lichaam in de weer is de ongewenste indringer te bestrijden.
Lees verder in Lijfblad 1/2011
Volg ons