Reinigen, praten, proeven, voelen, zoenen
Je zou het op het eerste gezicht niet zeggen, maar je tong vervult een belangrijke rol in je mondgezondheid. Maar de tong voert ook veel andere functies uit, zo helpt ze met eten en praten. Bovendien is de tong (gevolgd door de top van de wijsvinger en je lippen) een van de gevoeligste gebieden van het menselijk lichaam.
Spierballen
De tong is een orgaan dat voornamelijk uit spieren bestaat. De tong zelf is weer met spieren verbonden aan de onderkaak, het tongbeen en de schedelbasis. Deze laatste drie spieren zorgen ervoor dat de tong zich kan bewegen in de mond. De spieren van de tong zelf kunnen de vorm bepalen. Overigens is de tong het meest beweeglijke orgaan van het lichaam, waar je dus alle kanten mee op kunt.
Zuur, zoet, zout
Op de tong bevinden zich ongeveer 3000 smaakpapillen. Deze zijn verantwoordelijk voor het proeven van verschillende smaken. Er zijn vijf verschillende smaken te onderscheiden, namelijk zoet, bitter, zout, zuur en umami (Japans voor ‘vlezig’ of ‘pikant’). Deze laatste smaak is niet altijd voor iedereen duidelijk te herkennen, maar je hebt er wel aparte papillen voor. Alle smaakpapillen kunnen de vijf smaken onderscheiden, maar je proeft ze beter op verschillende delen van de tong. Zo proef je zoet beter op de voorkant, zout links en rechts vooraan, zuur links- en rechtsachter op de tong en in het midden en helemaal achteraan proef je bitter het beste.
Voelen
De tong vervult ook een andere functie, namelijk voelen. Met de tong voel je hoe warm of koud eten of drinken is, maar ook wat de textuur is van het eten. En of de tanden schoon zijn. Maar dankzij haar gespierdheid kan de tong ook meehelpen om een voedselrestje tussen de tanden uit te ‘pulken’. Baby’s onderzoeken van alles met hun tong, vooral voorwerpen.
Spreken & slikken
Om te kunnen praten is de tong heel belangrijk. Ze helpt namelijk mee met de vorming van klanken. Daarnaast ondersteunt de tong bij het doorslikken van eten en drinken, maar ook bij het kauwen ervan. Voedsel kan door middel van de tong door de mond bewogen worden.
Bemoeial
Eigenlijk bemoeit de tong zich met alles wat er zich in je mond afspeelt. Voor het schoonhouden van het gebit is de tong ook belangrijk. Doordat de tong langs de tanden en kiezen strijkt, ‘poetst’ ze als het ware de tanden. Grote etensresten kunnen zo eenvoudig worden verwijderd. Een bemoeizuchtige tong is tijdens het poetsen van de tanden heel handig. Maar let wel op dat je deze bemoeizucht onder controle houdt bij de tandarts.
Bacteriën
Aangezien de tong zich ‘bemoeit’ met alles wat er zich in en rond de mond afspeelt (ook de lippen aflikken of tijdens het zoenen), is het belangrijk de tong gezond en schoon te houden. Op de tong bevinden zich namelijk veel bacteriën die bij een slechte mondhygiëne kunnen gaan woekeren en een vervelende geur kunnen veroorzaken. Veel mensen vinden het poetsen van de tong een naar karwei, omdat het een kokhalsreflex kan geven. Zelfs met de meest geavanceerde schrapers is dit niet altijd te voorkomen. Steek je tong daarom eens goed uit naar je zelf in de spiegel en poets of schraap haar toch even mee. Daarna kun je ook nog een mondspoeling gebruiken. Want ook je tong houdt van een opfrisbeurt.
Volg ons